達斡爾族是中國56個民族之一，主要分布于內蒙古自治區莫力達瓦達斡爾族自治旗、黑龍江省齊齊哈爾市梅里斯達斡爾族區、鄂溫克族自治旗一帶；少數居住在新疆塔城、遼寧省等地。 達斡爾族居住地最早記載為討浯兒河（今洮兒河），明初遷往黑龍江以北；17世紀中葉因中俄邊疆戰事，清政府為鞏固后方，達斡爾族最初遷往嫩江流域，少部分仍留在今外貝加爾一帶。后因清政府征調青壯年駐防東北和新疆邊境城鎮，逐漸形成了現在的分布的狀況。 達斡爾族有自己的語言，達斡爾語屬于阿爾泰語系蒙古語族 。原文字已丟失，現使用拉丁字母為基礎的文字 。達斡爾族能征善戰，后金為入關鞏固后方，三征索倫，故有俗語“索倫騎射甲天下”。清朝內外戰爭均有達斡爾將領參與?？谷諔馉帟r期，為東北地區抗日做出杰出貢獻。達斡爾族能歌善舞的民族，民間音樂有山歌、對口唱和舞詞等多鐘形式。
達斡爾族清代以前使用的契丹文失傳，靠口述來傳承歷史，清朝以前的歷史較難考究。但是根據達斡爾族傳說及達斡爾人與契丹人生產、生活、習俗、宗教、語言等方面的對比研究，史學家大多認為達斡爾族屬遼代契丹的后裔，而也有部分學者認為達斡爾族是由當地土著先民發展而來。利用DNA技術的相關實驗表明，契丹與達斡爾族有最近的遺傳關系。
改革開放以后，以商貿、餐飲、娛樂、旅游服務為主的第三產業獲得發展。達斡爾族聚居的嫩江兩岸，山川秀美，景色宜人，具有發展旅游業的區位優勢和特色資源優勢。有中國達斡爾民族園、金長城遺址、清代古墓、莫力達瓦山、拉哈新村等旅游景點，其中金長城被列為國家重點文物保護單位。
達斡爾族同其他阿爾泰語系各民族一樣，主要信奉薩滿教。在長期的歷史發展中，達斡爾人雖然受到過喇嘛教、道教和天主教的影響，并且也有人供奉過漢地的關帝神、娘娘神等神靈，但是外來的宗教和神祗均不足以破壞薩滿教的完整性和獨立性，沒有動搖傳統的薩滿教在達斡爾人精神文化中的原有地位。直到新中國成立前后，薩滿教仍是居住在不同地區的達斡爾人共同信仰的宗教。
在清代及清代以前，達斡爾族保持著以皮衣為主的傳統服飾文化。男子服裝具有很強的季節性，人們根據季節和氣候的變化更換不同種類的衣服。在漫冬季，男人們穿的皮袍多采用立冬至春節前后的獸皮或牲畜皮制作，春秋兩季，男子們穿一種長至膝蓋的皮袍，叫“哈日密”。這種皮袍采用春、夏或秋初的狍皮制作。由于缺少布匹，男子們一年四季都穿皮褲。男人們頭上戴的帽子種類較多，有冬天戴的皮帽，春秋時戴的氈帽，夏天戴的草帽，見客時戴的禮帽，鄭重場合戴的官帽，狩獵時戴的狍頭皮帽，等等。腳穿“奇卡米”（用袍皮、鹿皮作的靴子）、“斡洛奇”（布靿布底或皮底的便靴）或靰鞡。
達斡爾族的早期農業主要是種植稷子、蕎麥、燕麥、大麥等早熟作物，故主食方面有米食和面食。米食以稷子米飯為主，分為兩種，一種是把稷子用鍋蒸熟，炕干后碾成米叫“敖蘇莫” ，是熟稷子米，飯粒大而不粘連，有糊香味，是達斡爾人的主要飯食。另一種是直接碾成米叫“希基莫”，是生稷子米，顆粒較小稍有粘性，除作干飯外可作粘粥，還可再壓成面作糕點。
面食主要是蕎麥面。蕎麥磨成面粉后，傳統的吃法是壓蕎面(饣合) (饣各)澆野味肉湯，是最佳飲食，還可以烙蘇子餡的蕎面餅。蕎麥磨成面粉，過籮留下的顆粒叫“尼基”，可做粘粥食用。蕎麥蒸熟炕干后碾成米叫“阿勒莫”，可以作飯食。
從民國年間開始，達斡爾人從漢族農民學會了種谷子、玉米、小麥、黃豆等農作物。早熟低產 作物逐步減少，新的糧食品種不斷增多。達斡爾人主食品種發生了根本性的變化，小米、玉米、大米、白面已成為主食，吃油餅、面條、饅頭、餃子等面食多了起來。傳統的稷子米、蕎面、燕麥、蘇子等成為稀少的食品。 達斡爾族的副食品有肉類、奶食品、蔬菜和采集食品等種類。
白菜沫（辣菜沫，達語：音訥森努咖），是用新鮮的白菜葉和鹽、青辣椒、芹菜、蒜、香菜等配料碾壓成沫，口感微辣、清香，可以當咸菜吃，還可燉菜吃，吃面條可做鹵，用它可燉肉、燉豆腐、燉土豆。 白菜沫燉豆腐，是達斡爾族傳統的名菜，制作時把白菜葉和梗分開，菜葉做白菜沫、菜梗切后拌點辣椒淹咸菜，也是達斡爾族傳統咸菜，達語叫“克日切莫勒努哇”，即是咸菜可以燉炒吃。 韭菜花，語叫“梭日斯”，即是可口的咸菜，又是美味調料，是吃火鍋和肉類不可缺少的調味品。 柳蒿芽，達語叫“苦木勒”，是達斡爾族人民喜食的傳統里菜之一，“苦木勒”有明目、清胃熱、瀉肝火、利腎水之功能，味微苦，幼芽時鮮嫩清香，是一道傳統的美味佳肴，野生天然純綠色。
悠久的漁獵生活，造就了達斡爾族獨具特色的民間體育，與民眾生產生活息息相關的體育活動，強化了達斡爾人的剽悍性格。在達斡爾族民間體育活動中，有適應狩獵生產和抵御外來敵人的武裝斗爭需要而興起的射箭運動；有摔跤、扳棍、頸力賽等極為普及的體育活動。 狩獵業曾經是達斡爾族最古老、最重要的生產活動之一。在長期的生產實踐中，達斡爾人積累了許多狩獵方面的知識與經驗，如下套子、設陷阱、放地箭、“打圍”、鷹獵等等。 20世紀初，在鉛子單響槍和鋼子步槍等現代化武器傳入達斡爾族地區之前，弓箭和扎槍是獵民們狩獵生產最主要的工具。這些工具原始、簡陋，命中率不高。為了保證人身安全、提高狩獵生產的效率，達斡爾人便逐漸摸索，形成了眾人集體圍獵，即“打圍”的狩獵生產方式。這種方式多以“哈拉”（氏族）為單位，由一名經驗豐富的“阿圍達”（圍獵長）統一指揮進行。具體方法就是參加圍獵的眾人按圓形分布，把預定的獵場包圍后，慢慢搜索前進，逐漸縮小包圍圈，最后將被圍困的貂、狍、鹿、野豬等動物射殺。
鷹獵是另外一種非常有效的狩獵方式，多在雪后的清晨進行。屆時獵人腳跨駿馬，左臂托舉獵鷹，尋游于雪野山林之中。發現野雞、野兔等小型禽鳥動物后，便令獵鷹迅速出擊，準確而有效。鷹獵的收獲量雖然不大，但它既是一種生產勞動，又是一項饒有風趣的體育娛樂活動，因而深受達斡爾人的喜愛。擁有一只聰明伶俐、敏捷強悍的獵鷹也成為獵人的驕傲與自豪。
阿西爾達斡爾民族自治鄉被人們譽為“摔跤之鄉”，新疆很多摔跤明星都是從這里升起的。除摔跤為廣大群眾所喜愛的活動外，勁力也是新疆達斡爾族群眾十分喜歡的一項游戲活動，因不受場地和用具的限制，常常是人們在茶余飯后或是節假日娛樂的項目之一。
頸力比賽達斡爾民間最常見的一種體育娛樂項目。頸力比賽類似拔河，與藏族民間進行“押呷”比賽基本相同。由于使用器材簡單，場地隨意，娛樂性強，隨時都可以進行，因此具有廣泛的群眾性。
達斡爾族語稱曲棍球為“波列”，稱曲棍為“波依闊”。一般已習慣“波依闊”即代表曲棍球運動。是一項達斡爾族最具代表性的傳統的體育項目，最喜愛的傳統體育活動。 曲棍球在達斡爾族民間有著悠久的歷史，數百年前便開始流傳于達斡爾族民間。據考證：早在遼代契丹人中，曾盛行與現代曲棍球十分相似的體育活動--波列，而“波列”就是達斡爾族現代的曲棍球。 新中國成立后，傳統的曲棍球運動在達斡爾族居住的城鄉得到了廣泛的開展，并被列為國家正式的體育比賽項目。1975年，莫力達瓦旗成立了以達斡爾族運動員為主的業余曲棍球隊，這是全國最早建立的縣級地方球隊，也是中國第一支專業曲棍球隊。該曲棍球隊在全國性比賽中多次奪得冠軍。1982年，以達斡爾族球員為主力隊員的中國曲棍球隊，在巴基斯坦舉行的第一屆亞洲杯曲棍球比賽中奪得第三名，在國際曲壇上第一次升起五星紅旗，為中國爭得了榮譽。1989年，國家體委將莫力達瓦達斡爾族自治旗命名為“曲棍球之鄉”。
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